Se algum filme japonês merecesse crédito por inspirar variações chinesas sobre seu tema, provavelmente seria uma disputa entre Zatoichi e Watari o Garoto Ninja . Embora as influências de Os Sete Samurais e Yojimbo de Akira Kurosawa no cinema chinês sejam facilmente identificáveis, apenas Zatoichi e Watari tiveram produções em chinês feitas para capitalizar as demandas desse mercado.
Também me faz pensar em que idade os japoneses costumavam forçar seus filhos a aprender história obscura e literatura complicada. O tipo de criança que eu imagino que mais gosta de Watari O Garoto Ninja são os que têm menos probabilidade de realmente seguir a trama, que envolve clãs ninja rivais na província de Iga e um agente duplo que está jogando dos dois lados por razões que nunca são realmente explicadas (pelo menos não no filme, eu' nunca li os quadrinhos, que este filme supostamente adapta fielmente). Watari, um garotinho que tem um incrível poder ninja, e seu avô aparecem e investigam, descobrindo um campo de treinamento ninja infantil e uma gangue de seis mestres ninja trabalhando diretamente para Joko, o mentor do mal.
Realmente, Watari o Garoto Ninja é um filme em que ninjas lutam entre si. Essas cenas de luta variam de ilustrações bastante comuns de habilidades fantásticas que utilizam fios e cortes de salto a combinações quase surreais de ação ao vivo e animação. Watari luta contra olhos de gato animados, raios e mariposas, enquanto seus inimigos físicos reais são feitos para ter pele vermelha, verde e amarela, imitando literalmente a coloração da arte do mangá. Há também alguns momentos extraordinariamente violentos para um filme infantil, especialmente quando Ryutaro Otomo, como o vilão Joko, lança seu dardo de corda em três pessoas e o puxa enquanto todos jorram sangue como gêiseres. Todas as mortes, especialmente as de crianças, parecem estar em desacordo com as fofas rotinas de música e dança.
A estrela infantil Yoshinobu Kaneko parece um verdadeiro soldado, mas ele já estava um pouco exposto às pressões do cinema quando apareceu neste filme. Ele também desempenharia um papel importante na série de televisão “Sombra Vermelha” após este filme, que também é uma exibição bastante selvagem de fantasiosas travessuras ninja. Na verdade, o trabalho de Kaneko em Watari e “Sombra Vermelha” caiu tão bem com o público taiwanês vizinho do Japão, que os episódios de “Sombra Vermelha” foram combinados com novas imagens filmadas por um diretor taiwanês para criar a pseudosequência A Espada Mágica de Watari , também conhecido pelo título Menino Dourado e os Sete Monstros .
A marca Watari não durou, mas é a única outra propriedade que conheço alémZatoichi para ter a honra de cineastas taiwaneses criarem uma imitação tão descarada. E além da sequência não oficial - na verdade (não estou brincando) um filme temático de Momotaro ( Garoto Pêssego ) - The Dwarf Sorcerer , também sobre um garoto superpoderoso de artes marciais, claramente segue as dicas de Watari O Garoto Ninja . É isso mesmo: um filme bobo sobre pessoas brigando inspirou filmes ainda mais bobos sobre pessoas brigando. Mas dê crédito onde é devido. Watari tem mais criatividade visual do que a maioria dos filmes que reivindicam essa virtude e nenhuma outra.
