Com uma música-tema cativante e um cenário exótico do Sul, Kaiketsu Harimao (“Ladrão Rápido Harimao”) estreou no Japão em 5 de abril de 1960. O primeiro filme de televisão produzido nacionalmente transmitido em cores e o primeiro a ter locações no exterior (principalmente em Angkor Wat), Harimao durou até junho de 1961, com um total de sessenta e cinco episódios. Harimao abre com uma procissão de homens nativos – sua nacionalidade marcada por seus sarongues e pele escura pintada – caminhando cautelosamente pela praia. Eles são vigiados por soldados britânicos com armas e chicotes para reforçar a marcha. A cena de abertura não apenas estabelece o local exótico do sul, mas também acentua a oposição entre senhor e escravo, entre raças brancas e não brancas. Quando um soldado ataca com um chicote, a câmera corta para a parte inferior do torso de um homem usando um coldre de arma com uma fivela em forma de tigre e, em seguida, sobe quando o homem puxa sua arma e dispara. Nosso herói usa um turbante branco e óculos escuros. Seus tiros fazem voar as armas dos soldados. Ele monta em seu cavalo enquanto a câmera se afasta para mostrá-lo em um penhasco distante, ressaltando sua extraordinária pontaria. Depois que os soldados assustados perguntam: “Quem está aí, quem é esse?” em uníssono com os nativos esperançosos, eles gritam: “Harimao, Harimao, é Harimao!” e a música-tema arejada e melodiosa começa. À medida que os créditos rolam, Harimao e seus seguidores derrotam os soldados britânicos e libertam os nativos. A introdução termina com os nativos acenando agradecidos enquanto Harimao e seus homens galopavam em triunfo. Otomo Michio é um ex-oficial da marinha nipônica , que sai mascarado na sua identidade de "Harimao"("Tigre", em malaio) para ajudar os oprimidos por seus governos, combater sociedades secretas e traficantes de drogas. Foi a primeira série a ter locação no exterio, incluindo o templo Angkor Wat no Camboja. Tigre Magnífico também inspirou um mangá, que foi escrito por Yamada Katsuro e ilustrado por Shotaro Ishinomori.
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